1. 미국에서 운전면허를 취득하기 위해 한국에서 미리 준비할 수 있는 것
미국에서 운전을 하기 위해서 미국 운전면허가 꼭 필요한 것은 아닙니다. 한국 운전면허증과 국제운전면허증이 있으면 미국에서도 운전을 할 수는 있습니다. 그리고 국제운전면허증은 자동차운전면허시험장, 경찰서, 인천공항 국제운전면허 발급센터 등에서 발급받으실 수 있습니다. 따라서 단기로 미국에 오시는 분들은 굳이 미국 운전면허증을 발급받기 위해서 노력하지 않으셔도 됩니다.
미국에서 운전면허를 신청하고 발급받는 곳이 DMV(Department of Motor Vehicles)입니다. 구글에서 거주지 주변 DMV를 검색하고 DMV에 직접 방문해서 운전면허를 신청할 수도 있지만 온라인으로 미리 신청하고 방문할 수도 있습니다. DMV 개정을 만들고 온라인으로 미리 신청하고 필요서류를 들고 DMV에 방문해서 나머지 절차를 진행하실 수도 있습니다.
만일 상황이 여의치 않으시면 필요서류 등을 가지고 DMV에 가서 현장에 있는 컴퓨터에서 신청하고 너머지 절차를 진행할 수도 있습니다.
2. 미국에서 운전면허 취득 절차-필기시험
우선 캘리포니아 DMV 사이트에 방문합니다. DMV 홈페이지에서 start application을 누르시고 나오는 화면을 하나씩 따라가다 보면 운전면허신청이 완료되는데 화면 초기에 로그인을 하라는 표시가 나옵니다. 로그인 표시 위에 create a MYDMV account를 누르시면 DMV 개정을 만드실 수 있습니다. 간단히 개정을 만드시고 다시 신청절차를 진행하실 수 있습니다.
온라인으로 운전면허신청을 마치셨다면 이제 DMV에 방문해서 필기시험을 치를 차례입니다. DMV에 가실 때는 여권과 필요서류(주소지를 증명할 수 있는 서류-본인 이름과 주소가 적혀있는 은행에서 온 우편물, 보험회사에서 온 우편물 등)를 가져가셔야 합니다. 온라인으로 신청하시면 방문예약일자가 나오는데 그때를 기다렸다가 가셔도 되지만 그 이전이라도 DMV에 가시면 절차를 진행하실 수 있습니다.
Clairmant DMV를 기준으로 말씀드리면 DMV에 들어가시면 줄 서는 곳이 두 군데가 있습니다. 한 곳은 예약 없이 온 사람들을 위한 줄이고 다른 한 곳은 예약을 하고 온 사람들을 위한 줄입니다. 저는 온라인으로 신청을 하고 예약 가능한 날짜가 신청일로부터 약 한 달 정도 뒤여서 온라인으로 운전면허를 신청한 후 바로 DMV로 갔습니다.
예약 없이 온 사람들을 위한 곳에 줄을 서서 기다리다가 제 차례가 되자 접수를 담당하시는 분이 여권과 서류를 확인하시고 제 순서를 번호로 메모해 주셨습니다. 그 후 빈자리에서 한참을 기다리니 방송으로 제 번호를 부르며 몇 번 창구로 오라고 했습니다. 그래서 그 창구로 갔더니 담당자분이 여권과 필요서류를 확인하고 수수료를 내라고 했습니다. 수수료는 카드로도 내실 수 있습니다.
수수료 납부 후 계속 같은 창구에서 시력 검사까지 마치고 사진을 찍는 곳으로 가라고 해서 그곳으로 갔습니다. 줄을 서서 사진을 찍고 난 후 필기시험 보는 곳(정면을 기준으로 왼쪽에 있습니다.)으로 갔습니다. 필기시험을 치르기 위해서 사람들이 줄을 많이 서 있었지만 컴퓨터가 여러 대 있어서 오래 기다리지 않고 필기시험을 치를 수 있었습니다.
컴퓨터로 필기시험을 치르실 때 한글로 보실 수 있지만 번역된 한글을 이해하시는 게 더 어려우실 수도 있습니다. 필기시험을 치르실 때 도로교통법 문제와 표지판 문제 모두를 푸셔야 합니다. 제 아내는 표지판 문제를 풀지 않고 필기시험 합격증을 받으러 갔다가 문제 다 안 풀고 왔다고 다 풀고 오라고 해서 다시 표지판 문제를 풀었습니다.
필기시험을 통과하시면 바로 그 옆(필기시험 줄 오른쪽 창구)에 있는 창구로 가시면 서류를 한 장 주는데 필기시험 합격증입니다. 이 서류가 있으면 운전을 해도 된다고 했습니다. 실기시험은 전화로 접수하라고도 했습니다. 저희는 실기시험은 포웨이 DMV에서 실기시험을 치렀습니다.
3. 미국 운전면허 취득 절차-실기시험
포웨이 DMV에 온라인으로 운전면허 실기시험을 접수했습니다. 운전면허 실기시험일까지 약 3주 정도 시간이 있어서 유튜브로 실기시험 시 주의할 사항을 확인했습니다. 그리고 실기시험 코스에 대한 유튜브 영상을 보고 미리 실기시험 코스에 대해서 알아봤습니다. 운전면허 실기시험 며칠 전에는 유튜브에서 봤던 실기시험 코스를 직접 운전하면서 돌아봤습니다.
실기시험 당일 포웨이 DMV에 실기시험 시간보다 한 시간 일찍 갔습니다. 운전면허 실기시험을 치르러 갈 때에는 자동차와 자동차 보험증, 차량등록증을 꼭 가져가야 합니다. 포웨이 DMV에 도착하니 클레어멘트 DMV처럼 줄을 서서 접수하는 곳이 있었습니다. 나중에 알고 보니 실기시험 접수하는 곳은 일반 창구에서 접수하는 것이었습니다. 운전면서 실기시험 접수를 하고 예정된 실기시험 시간이 되니 커다란 번호표와 안내사항을 주면서 시험 볼 위치에서 기다리라고 했습니다.
포웨이 DMV 사무실 바로 앞에 있는 주차 공간에 주차를 하고 기다리니 잠시 후 감독관이 왔습니다. 운전자가 차에 타고 있는 상태에서 감독관이 차 밖에서 브레이크 등, 방향전환 등을 조작해 보라고 운전자에게 지시하고 감독관이 이것들을 체크합니다. 차에 대한 기본 테스트가 끝나면 감독관이 조수석에 타고 차를 출발하라고 지시했습니다.
감독관과 함께 운전면허 실기시험 코스를 운행했는데 유튜브에서 봤던 코스는 아니었습니다. 다행히 큰 실수 없이 실기시험을 마쳤고 실기시험을 통과했습니다. 운전면허 실기시험 후 포웨이 DMV 사무실로 다시 가서 실기시험을 접수받았던 분께 말씀드렸더니 그분이 제게 한 달 내에 집으로 운전면허증이 도착할 거라고 말씀하셨습니다. 또한 유효기간이 적혀있는 임시 운전면허증을 주 졌습니다.
우여곡절 끝에 두 달이 조금 넘어서 운전면허증을 받았습니다.
다음 편에서는 인터넷 설치 방법(바로가기)에 대해서 말씀드리겠습니다.
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